Conceptos técnicos:
Tamaño:
200 millones de documentos (sólo el 2% en castellano, 70% en inglés), 57 millones de usuarios (crecimiento del 30% mensual), 1'5 millones de españoles (~300% de crecimiento anual). (AVISO: Estos datos corresponden a Mayo de 1998; se recomienda consultar los datos más recientes debido al acelerado crecimiento de estas cifras mes tras mes)
TCP/IP:
Para que la comunicación entre los ordenadores sea factible es necesario un protocolo. En Internet hay un gran número de ordenadores conectados que funcionan con sistemas operativos distintos (DOS, Windows 95 , Windows NT, OS/2, UNIX, ...). Por esta razón ha de existir un protocolo que permita la comunicación entre los ordenadores independientemente del sistema operativo que posean, este protocolo en el caso de Internet es el TCP/IP (Transmision Control Protocol/Internet Protocol).
Paquetes:
A la hora de transmitir información de un ordenador a otro, esta no es transmitida de una sola vez y toda junta, sino que se divide en paquetes pequeños. De esta forma los recursos de la red no son monopolizados por un único usuario durante un intervalo de tiempo excesivo. Cada paquete transmitido contiene parte de los datos que se quieren transmitir y las direcciones del ordenador que envía los datos y la del que los ha de recibir. Puede ocurrir que algún paquete no llegue a su destino, o que se detecte la presencia de un error; en esos casos se enviará un mensaje pidiendo que el paquete sea retransmitido.
Routers (enrutadores, encaminadores):
Los paquetes no van directamente de un ordenador a otro sino que tienen que pasar a través de otros ordenadores llamados routers, los cuales redirigen el paquete para que siga el camino adecuado para alcanzar su destino. Esto es así porque Internet está dividida en partes (redes de área amplia, redes locales, subsistemas, etc.) que están conectadas por los routers y los gateways (pasarelas).
Servidores (hosts):
Un host (de WWW, de FTP, de Telnet, de e-mail...) no es más que un ordenador conectado a la red que dispone de un número IP y un nombre y que se dedica a servir (documentos, programas...) a otros ordenadores llamados clientes.
IP:
El protocolo IP es el encargado de etiquetar cada paquete con la dirección apropiada. Cada ordenador conectado a Internet tiene su propia dirección de Internet (IP address) la cual es única y exclusiva. La dirección o número IP está formado por cuatro números separados por puntos y que toman valores comprendidos entre 0 y 255. Ej. 167.234.127.45.
Nombres de dominio:
Además del número IP existe otra forma de identificar cada ordenador en Internet conocida como Nombre de dominio (Domain Name System, DNS), es la más fácil de recordar para los usuarios que el número IP y además, nos proporciona información sobre su localización geográfica y el propósito del ordenador en cuestión. Los nombres están formados por palabras separadas por puntos. Cada palabra representa un subdomio que a su vez está comprendido en un subdominio de alcance mayor. La primera palabra que aparece a la izquierda es el nombre del ordenador y lo distingue de los otros ordenadores pertenecientes a su mismo dominio. Cada una de las siguientes palabras indican los subdominios cada vez más amplios a los que pertenece el ordenador.
Ejemplo : MiOrdenador.edu.es
Nombre del ordenador: MiOrdenador
Que forma parte del subdomino : Educación (edu)
Perteneciente al dominio principal: España (es)
Los dominios principales constan de dos letras y denotan el país al que pertenece el ordenador, Estados Unidos no tiene este dominio ya que el origen histórico de Internet es dicho país (y en él se usan .com (comercial) .edu (educativo) .gov (gobierno) .mil (militar) .net (redes) .org (no comercial)). Ejemplos: uk = Gran Bretaña, fr = Francia, de = Alemania, es = España... Cada ordenador puede tener varios usuarios que lo puedan usar, es decir, tienen una cuenta en ese ordenador. Una cuenta es la forma en que se designa al espacio que el usuario dispone en el ordenador y el derecho de utilizar sus recursos. La forma de identificar a un usuario de una máquina concreta es poner el nombre del ordenador precedido del nombre del usuario; para separar los dos nombres se pone @ (arroba, at). Ejemplo: Pepe@MiOrdenador.edu.es. Como los ordenadores necesitan para comunicarse el número IP se crearon los servidores de nombres de dominio (DNS servers), cuya misión es traducir los nombres por dominio a sus correspondientes números IP. No hay un único servidor DNS para toda la red sino que existen muchos. Si un servidor DNS no tiene la dirección que se le pide en sus tablas de direcciones, se dirige a otro servidor DNS situado en el dominio adecuado para efectuar la consulta. Una vez que el servidor DNS consigue el número IP se lo transmite al ordenador que se lo ha solicitado, en caso de no encontrar el número IP le devuelve un error.
bps:
Bits por segundo, medida de la velocidad de trasmisión de la información por la red.
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